Un uccello di medie dimensioni, dall’aspetto che non ricorda un picchio, ma piuttosto un succiacapre. Prevalentemente bruno, con un intricato disegno sulle parti inferiori. Testa e dorso grigi ai lati e neri al centro, spruzzati di bruno, grigio e nero. Coda barrata di grigio, bruno e nero. Parti superiori più chiare, con fitte barre su fondo giallo, in particolare sulla gola e sul petto. Ventre biancastro. Coda lunga e arrotondata. Sembra un grosso cannareccione, dai lenti e pesanti movimenti. Si può vedere spesso a terra. Volo piuttosto sgraziato.
Una risata ‘kiii kiii kiii kiii kiii’, come il Picchio rosso minore.
Visitatore estivo. Accidentale ma localmente abbondante. In diminuzione in gran parte dell’Europa.
Aree calde e secche. Boschi aperti, parchi, radure, ecc.
In prevalenza formiche, ma anche altri insetti. Si nutre sul terreno. Cattura le prede con il becco o con la lingua appiccicosa.
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